Kříž, na kterém zemřel Ježíš Kristus, ztratili křesťané v bitvě na území dnešního Izraele, ve které mohutná armáda Jeruzalémského království utrpěla drtivou porážku od sultána Saladina. Krátce poté padl Jeruzalém podruhé do rukou vyznavačů Alláha.

Na Blízkém východě se střetávala západní civilizace s islámským světem již od 7. století. Poslední pokus o navrácení území do sféry křesťanského vlivu započal na konci 11. století. Na pomoc proti muslimským nájezdům se vydalo až 100 tisíc bojovníků z Evropy.